La Cazadora

En cuanto Anna aprendió a caminar, su madre empezó a enseñarle cómo sobrevivir a la dura y solitaria vida en los bosques del norte. Para vivir en una zona tan peligrosa y extremadamente remota, hacía falta habilidad y resistencia. Cuando la luz del sol era demasiado tenue para hacer actividades productivas, se refugiaban en casa, una cabaña vieja y robusta construida para resistir los inviernos más duros. Junto al calor de la chimenea, Anna descansaba en los brazos de su madre, rodeada de los pocos juguetes y máscaras de madera que ella le había fabricado. Entre cuentos y canciones de cuna, caía dormida y tuvo sueños felices, ajena a los acontecimientos que pronto lo cambiarían todo.

Anna y su madre acechaban a un alce grande en el bosque. Sabían que era una presa peligrosa, pero había sido un invierno especialmente difícil y casi no les quedaba comida. La idea de morir de hambre les daba más miedo que cualquier criatura del bosque. De improviso, el alce se encabritó, bramó y cargó contra Anna. Ella se quedó paralizada del miedo mientras el mundo entero parecía agitarse bajo los pisotones de la inmensa bestia. El alce estaba tan cerca que Anna vio la furia asesina en sus ojos cuando su madre se interpuso, hacha en mano. Un grito desgarrador se escapó de sus labios mientras el alce la empalaba con su cornamenta y la levantaba en el aire. Con todas sus fuerzas, hundió el hacha en su cabeza una y otra vez mientras el animal intentaba quitársela de encima. Con un crujido desagradable, la cornamenta se rompió y la madre de Anna quedó liberada. La bestia se desplomó.

Anna era demasiado pequeña para mover el cuerpo fracturado de su madre, así que se sentó junto a ella en el claro donde había caído. Para distraerla de los bramidos agonizantes del alce, la madre de Anna la abrazó y tarareó su canción favorita. Así se quedaron, mientras la cazadora y el alce se quedaban mudos y fríos, hasta que Anna se quedó sola en el bosque silencioso. Al cabo de un rato se levantó y emprendió el largo camino a casa.

Aun siendo una niña, sabía lo suficiente para sobrevivir en el gélido bosque. Siguió sus instintos y se fundió con la naturaleza. Fue creciendo y volviéndose más fuerte sin dejar de practicar la caza. A medida que se iba volviendo una depredadora peligrosa, su humanidad se tornó un sueño casi olvidado.

Fue ampliando su territorio y alimentándose de lo que cazaba. Progresó de las ardillas a las liebres, los visones y los zorros. Al cabo de un tiempo, se cansó de ellos y pasó a cazar animales más peligrosos como lobos y osos. Cuando unos incautos viajeros traspasaron su bosque, descubrió su nueva presa favorita: los humanos. Las desafortunadas almas que se extraviaban hasta su territorio acababan degolladas como cualquier otro animal. Le gustaba coleccionar sus herramientas y prendas coloridas y, sobre todo, juguetes cuando había niños. Pero jamás reunió el valor para matar a niñas.

A las niñas se las llevaba a su casa, en las profundidades del bosque. Le producían adoración, y mirarlas despertaba algo en su corazón. Ansiaba la cercanía de un ser querido, una hija suya. Ataba a las niñas del cuello con una cuerda áspera y rasposa sujeta firmemente a la pared entre los juguetes de madera, los muñecos y los cuentos saqueados que no sabía leer. No podía permitir que se alejaran o sufrirían una muerte segura en el bosque.

Una y otra vez, las niñas se consumían y acababan muriendo de frío, hambre o enfermedad. Una y otra vez, aquello sumía a Anna aún más en el dolor, la pena y la locura. Se sentía obligada a intentarlo de nuevo y se ponía a atacar las aldeas cercanas para asesinar a las familias y secuestrar a sus hijas. Se colocaba una de las máscaras de animal que su madre le fabricó durante muchos años para intentar sosegar a las niñas asustadas. Los aldeanos difundieron la leyenda de que una especie de bestia acechaba en el bosque Rojo: la Cazadora, que mataba a los hombres y se comía a las niñas.

La guerra acabó llegando al bosque. Los soldados alemanes empezaron a atravesarlo en su marcha para atacar al Imperio ruso, que se derrumbaba. En aquellos tiempos sombríos ya no pasaban viajeros. Los aldeanos habían abandonado sus hogares y ya no encontraba niños, solo soldados. Hallaban a muchos de ellos con violentas heridas de hacha. Grupos enteros desaparecían misteriosamente. Cuando la guerra terminó, los rumores sobre la Cazadora desaparecieron con ella, sepultados en el bosque Rojo.