Kate Denson

Uno dei primi ricordi di Kate Denson era di quando, in piedi davanti ai suoi familiari, aveva cantato una canzone imparata a scuola quella mattina, e aveva visto i loro volti illuminarsi in un sorriso. Capire che qualcosa di così semplice come una canzone potesse rendere così felice la gente le fece scattare una molla, e fu allora che capì cosa fare da grande.

Si esercitò, imparò a suonare la chitarra non appena fu abbastanza grande da riuscire a maneggiarla, e all'età di otto anni si esibiva già di fronte a folle di persone. Sua mamma aveva fatto il possibile per realizzare il sogno di Kate, portandola in Pennsylvania, a sud e persino fino a Nashville.

Kate vinceva tutti i concorsi di musica folk e i talent show a cui partecipava, ma per lei la vittoria significava il fallimento di qualcun altro, e questo le dispiaceva. Cercava solo una via di sfogo, un modo per sfiorare il cuore delle persone, far dimenticare loro le preoccupazioni del mondo e permettere loro di svagarsi, anche se soltanto per un momento.

Con l'età, sopraggiunse un nuovo senso di libertà. Comprò un vecchio furgone Chevrolet, con cui poteva spostarsi autonomamente, incontrare i fan e fare nuove amicizie tra una tappa e l'altra. La sua, però, non era una vita di eccessi: solo la strada, la sua chitarra e forse un buon bicchiere di bourbon a fine giornata.

Dai festival sotto il sole cocente ai bar bui e accoglienti, la gente accorreva per ascoltare la sua voce e le sue canzoni che narravano delle sue origini, dei valori della famiglia, dell'amicizia e della sua casa.

E non si trattava di una messa in scena: faceva davvero in modo di tornare a casa il più possibile, per aiutare la sua comunità e intrattenere i bambini del luogo con le sue storie sul mondo. Lo vedeva come un modo per restituire qualcosa, supportare gli altri così com'era stata supportata lei.

La sua casa era anche il luogo dove trovava l'ispirazione. Adorava fare lunghe passeggiate nei boschi fuori città, esplorare i sentieri non battuti, trovare un luogo tranquillo dove suonare e scrivere le sue canzoni. Aveva un posto preferito, in cui tornava di tanto in tanto, una cavità naturale, circondata da alberi, che sembrava essere nata dalla roccia migliaia di anni fa.

Qui sentiva un forte legame con la natura e con la stessa terra. Lasciava che la sua mente fosse avvolta dalla foresta, e questo la gratificava con una forte ispirazione.

Prese in mano la sua chitarra e suonò, con le dita che danzavano lungo la tastiera. Stavolta, però, era una musica diversa dalle sue solite melodie allegre: era molto più malinconica, quasi cupa. Eppure, c'era qualcosa che la spingeva a continuare, a finire quella canzone.

Intorno a lei, le foglie vibravano all'unisono con le corde della chitarra, e i rami degli alberi s'allungavano, fondendosi in una forma di vita. A un certo punto, delle zampe simili a quelle di un ragno scesero dalla tettoia sovrastante, cercando di afferrarla. Ripresi i sensi, raccolse una pietra cercando di respingerle, ma la loro pelle era dura come l'acciaio, e la pietra rimbalzò finendo lontano.

Le zampette si avvolsero come viticci intorno alle sue gambe e la sollevarono verso l'oscurità che incombeva sopra di lei. Una folta nebbia saturò la radura, oscurando sia Kate che le creature da incubo che la stavano cingendo.

Quando la nebbia si dissipò, tutto era sparito. Restavano solo una chitarra acustica e un plettro con incisi dei fiori e le sue iniziali, KD, nella madreperla.