조련사

포샤 메이의 아버지는 카리브해의 미지의 섬에서 선원과 상인들이 번영한 정착지를 찾는 데 도움을 주었다. 그들은 항구 마을을 ‘포춘’이라고 불렀고 광활한 무역 네트워크를 구축하여 포샤가 전 세계의 문화와 지식을 접할 수 있도록 했다. 선원이자 이야기 애호가였던 포샤의 아버지는 포샤에게 아라비안나이트, 셰익스피어, 그리스 신화를 읽어주었고, 포샤에게 항해와 천문 항법을 가르쳤다. 포샤의 아버지는 분명 포샤에게 모험에 대한 애정을 심어주었고, 그녀는 항상 아버지와 함께 여행하고 싶도록 이끌었다. 어느 날 그녀는 아버지와 함께 이탈리아로 여행을 떠났고, 아버지는 그곳에서 설탕과 은을 희귀한 비단과 향신료로 교환했다. 그리고 그들은 포춘의 연례 사냥 게임에 출전하기 위해 사냥개로 훈련시킬만한 카네코르소 강아지들도 구입했다. 아버지는 또한 다가오는 열두 번째 생일을 맞아 강아지 무리 중 가장 강한 강아지를 포샤만의 강아지로 가질 수 있다고 말했다. 그녀는 새끼들에게 카이저, 킹, 샤, 아테나, 그리고 무리 중 가장 작은 새끼 강아지를 스너그라고 이름 지었다. 하지만 훈련을 시작하기도 전에 격렬한 폭풍으로 인해 나이트드림은 해적들이 통제하는 지역으로 몰아내고 말았다. 그녀의 아버지는 애태우며 배를 안전하게 조종하려고 했지만, 겁에 질린 매드 몰락은 배로 그들을 공격하였고 나이트드림을 재빨리 점령했다. 해적들은 승리하면 나이트드림을 누가 차지할지 내기를 걸었고, 첫 번째 공격에서 살아남은 사람들은 몰락과 그의 부하들과 잔혹한 싸움을 벌였다. 해적은 마지막까지 살아남은 사람을 풀어주겠다고 약속했다. 포샤의 아버지가 싸움에 참여하길 거부하자, 몰락의 가장 사악한 부하인 그의 아들 타리크가 그를 수 시간 동안 고문했고... 포샤 아버지의 목을 베었다. 포춘의 외곽 방어선을 통과하기 위해 포샤를 살려둔 몰락과 타리크는 범선으로 돌아와 나이트드림에 해골 선원들에게 남겼다. 포샤는 포춘으로 그들을 이끌고 들어갔다. 해적들은 포촌에 도착하자마자 포샤 부녀가 사랑하는 마을 사람들을 공격하고 약탈하며 마을을 불태웠다. 포샤의 천문 항법으로 포샤는 많은 사람이 저주받았다고 주장하는 지역을 우회하도록 그들을 이끌었다. 용의 이빨로 알려진 이 지역은 괴물이 돌아다니는 형언할 수 없는 악의 어두운 영역으로 흘러들어간다고 믿는 사람들도 있었다. 포샤는 몰락을 파멸로 이끌고 싶었다. 도중에 죽는 한이 있더라도 그렇게 되길 바랐다. 그녀가 용의 이빨에 다가가자 먹구름이 쌓이고 차가운 검은 안개가 그들을 에워쌌다. 비가 쏟아지고, 배에는 사나운 바람이 포효하여 돛대 위로 무너지는 검은 산이 만들어졌다. 즉시 몰락과 그의 배는 폭풍우를 피했고, 포샤는 그대로 죽게 내버려두었다. 그러나 나이트드림이 짙은 안개와 번개 사이를 헤쳐나갔고, 포샤는 아버지의 배를 포기 하지 않았다. 배가 삐걱거리고 소리를 내며 천천히 전복되자 그녀의 가슴은 쿵쾅거렸다. 바다가 그녀를 통째로 삼키기 전에 그녀가 마지막으로 본 것은 그들 위로 무너지는 거대한 촉수의 실루엣이었다. 포샤가 살며시 눈을 뜨자 스너그가 자신을 내려다보고 있었다. 스너그는 포샤의 얼굴을 핥으며, 일어나라고 짖어댔다. 그녀의 눈에서 소금물이 흘려내렸고, 아프고 멍든 몸을 땅에서 밀어내 봤지만, 이상한 보라색 모래 위로 쓰러졌다. 한 번도 본 적 없는 보라색 모래였다. 그녀는 간신히 몸을 일으켜 세웠고 작은 강아지를 마주 보았다. 스너그는 두 번 짖고 땅을 냄새 맡기 시작했고, 그녀를 코코넛과 보라색 해초 무리로 이끌었다. 그녀는 해초를 말리고 코코넛을 깨어 바위 위에서 목을 축였다. 처음 접하는 생명체들의 소리를 조용히 듣다가 갑자기 깨달았다. 용의 이빨의 한 섬에 고립되었다는 것을. 그들은 낯선 세상... 중간계에 있었다. 그녀의 아버지가 한때 정신을 괴롭히고 마음을 가지고 노는 살아있는 악몽이라고 묘사했던 세상이었다. 그녀는 낯선 소리를 들었고, 갑자기 그녀의 사방에서 몰락이 나타났다. 포샤는 본능적으로 눈을 감고 비명을 질렀고 스너그는 그녀의 무릎 위로 뛰어올라 격렬하게 짖어댔고 그녀를 제정신으로 되돌려놓을 때까지 그 소리를 멈추지 않았다. 수년에 걸쳐, 포샤는 섬을 습격하는 포식자들과 싸우고 해안에 떠밀려 온 모든 것들을 상대로 살아남았다. 사나운 동물, 사악한 인간, 그리고 이 세상에 없는 잔혹한 혐오스러운 것들. 스너그는 이제 몸무게가 100파운드가 넘었고 어디든 포샤를 따라다녔다. 그들은 위압적인 한 쌍을 이루었고 섬에 살아남은 대부분의 생존자들은 그들에게서 거리를 둘 정도였다. 살아남지 못한 소수는 어쩌면 생존을 후회할지도 모른다. 그리고 그녀가 탈출에 대한 생각을 포기하려던 어느 날, 그녀는 해변에서 스너그를 찾던 중 존재할 수 없는 어느 것을 발견했다. 믿을 수 없게도... 그것은 차갑고 검은 안개 속에서 표류하는 나이트드림이었다. 그녀는 이 섬에서 무엇이든 의심하거나 의문을 제기하는 것은 어리석은 짓이라는 것을 알고 있었다. 호루라기를 울리며 물속으로 들어갔지만 갑자기 난파당한 이들로부터 공격을 받았다. 그녀는 마음속으로 몰락을 50번이 넘게 도살하고 배를 만드는 데 필요한 사람들만 구했다. 그리고 그들과 함께 스너그를 찾기 위해 며칠 동안 헤맸지만 스너그는 어디에서도 찾을 수 없었다. 스너그가... 사라졌다. 마치 존재하지 않았던 것처럼, 단지 그녀의 상상 속에만 존재했던 것처럼 사라졌다. 수십 년 동안 포샤는 몰락을 찾으며 카리브해를 공포에 떨게 했다. 그녀는 해적들을 공격하고, 그들의 금을 빼앗고 가학적으로 고문하여 자신 안에 살고 있는 무형의 어둠을 채웠다. 만족할 때까지 피를 요구하는 기생충 같은 어둠이었다. 포샤는 이런 피의 굶주림을 달래지 못할 때마다, 기생충은 모든 승조원들에게서 몰락의 얼굴을 보일 때까지 이성과 현실을 무너뜨리는 치명적인 탈론으로 포샤의 정신을 쥐어짰다. 신뢰하는 많은 경비견들 중 한 마리가 그녀에서 멈추라고 짖어댈 때까지 그녀는 모든 사람을 공격하고 도살했다. 그 순간, 몰락의 존재가 갑자기 사라지고 검은 안개가 흘러들어갔다. 겁에 질린 승조원들은 그녀의 광기가 자신들을 배신하는 것은 시간문제라는 것을 알고 있었다. 그래서 마침내 몰락을 찾았을 때조차도 그들은 반란을 공모했습니다. 하지만 그들은 선장을 과소평가했습니다. 포샤가 그들을 처리했을 때쯤에는 피와 살덩어리에 살아있던 사람은 다섯 명뿐이었다. 그녀의 개들이 그들을 에워싸우고 결코 내려지지 않을 살상 명령을 기다렸고, 그들은 즉시 그녀의 자비를 구했다. 몰락을 처치하려면 더 많은 사람들이 필요했다. 정신을 가다듬은 그녀는 기지를 발휘하여 반란을 모의한 자들에게 간판을 청소하고 개에게 먹이를 주라고 명령한 다음, 나이트드림을 매드 몰락의 섬으로 항해했다. 몰락은 자신도 공해로 나갔지만 포샤의 승조원들이 그의 귀환을 대비해 타리크를 붙잡아 가뒀다. 몰락이 돌아왔을 때 그는 금과 보석 상자를 선물하는 한 여성을 제외하고 섬이 텅 빈 것을 알아차렸다. 그녀는 몰락의 해적단에 합류하고 싶었다고 주장했고, 몰락과 해적단을 위해 만찬을 준비했다고 말했다. 몰락은 포샤를 알아보지 못한 채 보물을 받아들고 타리크에 대해 물었다. 그녀는 웃으며 타리크도 저녁 식사에 합류할 것이라고 확신에 차 대답했다. 포샤는 몰락에게 정성스럽게 만든 식사를 제공했고 그는 술과 음식을 맛있게 먹었다. 고기는 특히 맛있었고, 겉은 바삭바삭하고 검게 구워졌으며, 안은 분홍색으로 육즙을 가득 담고 있었다. 그는 이것이 멧돼지 고기인지 사슴 고기인지 알고 싶었다. 포샤는 미소를 지으며 자랑스럽게 일어나 테이블 위로 손을 뻗어 황금색 음식 덮개를 들어 올렸다. 쟁반에는 공포에 질려 비명을 지르며 얼어붙은 채 잘려있는 타리크의 머리가 올려져 있었다. 타리크의 입은 금괴와 보석이 토하고 있었다. 몰락은 상처 입은 황소처럼 고통을 포효했고 포샤는 그의 고통을 만끽했다. 바닥에서는 짙은 검은 안개가 검은 베일처럼 올라오고 있었다. 그러나 그녀가 몰락을 쓰러뜨리기 전에, 보이지 않는 무언가가 그를 어둠 속으로 잡아당겼다. 그녀의 웃음은 즉시 사라졌다. 입술은 공황과 분노가 뒤섞인 채 말려 있었다. 그녀의 목에는 검붉은 핏대가 솟아 있었다. 탈론은 그녀의 마음을 움켜쥐고 쥐어짜며 놓아주지 않았다. ‘사라졌어! 사라졌다고!’ 그녀가 그의 머리를 피투성이로 만들기도 전에 사라져버렸다. 이해할 수 없는 단어들이 그녀의 입 밖으로 튀어나와 쉰 목소리로 변했다. 비명을 지르려던 순간, 그녀는 말도 안 되는 소리를 들었다. 개 짖는 소리. 수년간 듣지 못했던 개 짖는 소리였다. 그녀의 귀에 다시 들렸다. 그리고 또 다시. "스너그!" 스너그에게서 몰락의 향기가 났다. 이해할 수 없는 것을 억지로 이해하려 노력하지 않았다. 그녀는 안갯속으로 돌진하여 오랫동안 그리웠던 친구와 함께 시작한 일을 끝내려 한다.