Felix Richter

Felix Richter é filho de Janos e Ursula Richter, nasceu em Coburg, na Alemanha, onde a família Richter era muito bem relacionada, com membros entre os mais respeitados médicos. Seus pais, ambos membros de uma sociedade antiga, sempre estavam fora em conferências médicas ou oferecendo ajuda humanitária pelo mundo. Viajar expôs o jovem Felix a novas culturas, idiomas e arquitetura, diferente de tudo que ele já vira. Ele não sabia quando a arquitetura começou a atraí-lo, mas percebeu que, apesar do legado de sua família, um dia ele projetaria edifícios que inspirariam o mundo. Aos 23 anos, já era considerado um prodígio da arquitetura, tendo conquistado a Medalha da Arquitetura Suíça e o Prêmio Nacional de Design Alemão. No entanto, apesar de tudo, Felix tinha a sensação de que o seu sucesso tinha mais a ver com sorte e conexões do que com talento e trabalho árduo.

Quando adulto, Felix era socialmente desajeitado e introvertido, preferindo sua imaginação à companhia das outras pessoas. Tinha poucos amigos e, quando não estava viajando com os pais, frequentava a biblioteca da família, devorando livros raros, estudando história e arquitetura, absorvendo tudo o que podia sobre movimentos arquitetônicos ao longo dos séculos. Seu pai esperava que o jovem Felix se tornasse mais extrovertido e contratou diversos especialista para ajudar a melhorar suas habilidades sociais. Quando esses esforços fracassaram, ele jogou a toalha e aguardou que seu filho aprendesse quando estivesse pronto. Então, ele passou a acompanhar o jovem Felix na biblioteca, onde o ajudou a construir modelos elaborados em madeira enquanto contava histórias incríveis sobre seu clube secreto e a antiga batalha contra uma força sombria e ameaçadora. Histórias que o pai de Felix certamente inventava para deixar seu grupo, os "Imperiatti", parecer muito mais legal do que de fato era.

Às vezes, Felix se perguntava se sua sensibilidade para o design vinha de suas viagens de verão à Ilha Dyer, uma ilha particular onde algumas das casas e designs mais sofisticados do mundo eram destaque. Felix passava todo verão com os pais na ilha, onde os membros do Imperiatti incentivavam seus filhos a se conhecerem e se relacionarem. Felix não se misturava bem com os outros adolescentes, mas fez quatro amigos que, como ele, não se encaixavam nos moldes da "alta sociedade". Costumavam ser ridicularizados pelos outros adolescentes, chamados de "Os Párias", uma expressão de menosprezo de que gostaram e adotaram com prazer. Em vez de praticar discursos em público e participar de debates intermináveis, os Párias passavam a maior parte do tempo explorando as ruínas e os mistérios da ilha, até que uma de suas aventuras acabou em tragédia. Explorando um campo de concentração abandonado, encontraram o que parecia ser um laboratório subterrâneo, onde descobriram antigos diários com encadernação de couro, com ilustrações e notas de experiências desumanas realizadas com prisioneiros mantidos pela Companhia Britânica das Índias Orientais, durante a Primeira Guerra do Ópio. Ao forçarem uma porta trancada, encontraram uma câmara cheia de esqueletos humanos e frascos empoeirados com um soro desconhecido. Antes que pudessem examinar o conteúdo, o chão tremeu sob seus pés e um som sibilante tomou conta de seus ouvidos. Uma estranha névoa surgiu de repente e garras gigantes irromperam do chão, parecendo que a imaginação mais sombria ganhara vida, misturando-se à realidade para aterrorizá-los. Antes que pudessem compreender o que estava acontecendo, o pai de Felix e vários outros pais vieram em seu socorro, usando ferramentas e objetos estranhos para protegê-los. Felix assistiu à cena em choque e com ceticismo. Não sabia se estava sonhando ou vivenciando uma das ridículas histórias sobrenaturais de seu pai. Quando percebeu que não era um sonho, tudo já havia terminado. Os Párias estavam seguros, mas seus pais desapareceram misteriosamente e sem deixar rastos. Após o choque do desaparecimento de seu pai, Felix buscou qualquer teoria que pudesse ajudá-lo a entender os fenômenos da ilha. Ele trocou informações com os Párias e com outras pessoas que conheceu na internet e que também haviam perdido entes queridos de maneira semelhante. A tragédia reforçou ainda mais a relação entre os Párias, que trabalharam juntos por anos para desvendar o mistério do que acontecera com seus pais. Mas nada fazia sentido, e todas as pistas acabavam em becos sem saída. Com o tempo, seus esforços diminuíram e os cinco amigos foram se separando, cada um seguindo caminhos distintos, na esperança de esquecer a escuridão inominável que levara seus pais. Ao longo dos anos, Felix revelou-se um arquiteto excepcional, embora trabalhar para os outros não o motivasse. Percebeu que seu pai estava certo. Sua falta de habilidades sociais estava atrapalhando. Com dedicação e propósito, ele melhorou sua dicção e decoro, e aprendeu a fazer contatos, ou "atuar", como gostava de dizer. Criou a fachada perfeita para se tornar mais agradável e popular entre possíveis clientes. Depois de trabalhar para vários escritórios de arquitetura, ele montou a própria empresa com sua colega Lauren Golder. Ambos compartilhavam uma visão semelhante e se opunham filosoficamente aos prédios modernistas, fazendo experimentos frequentes com materiais, formas e estruturas incomuns Felix continuou subvertendo as expectativas tradicionais em favor de artifícios arrojados e não convencionais que levaram o mundo da arquitetura ao êxtase. Mas mesmo com todos os elogios, ele não conseguiu deixar de pensar que era falso, como um ator que decorou o papel, em vez de um arquiteto de verdade que inspirava o mundo com designs impecáveis. Durante esses momentos de insegurança, ele se distraía com festas intermináveis e afogava suas ansiedades no álcool, desejando que seu pai ainda estivesse vivo para dar conselhos duros e dividir sua sabedoria.

Por fim, a namorada de Felix anunciou que ele iria ser pai. A notícia o abalou profundamente e, querendo inspirar seu futuro filho, assim como seu pai o inspirou, ele rapidamente ajeitou sua vida. O que ele precisava era de um projeto que o desafiasse e cimentasse seu valor como arquiteto. Como o destino queria, a oportunidade perfeita se apresentou quando velhos amigos de seu pai contrataram "Richter e Golder" para construir algo novo e não convencional na Ilha Dyer. O desafio empolgou e aterrorizou Felix, que agora afogava suas ansiedades em artigos e livros sobre ser pai.

Em seis meses, o Projeto de Restauração Dyer estava em andamento e, enquanto Felix examinava a ilha, de repente ouviu uma voz familiar chamando-o além dos edifícios vitorianos destruídos e das ruínas dilapidadas que guardavam histórias sombrias e esquecidas. Através de uma estranha névoa, ele viu uma sombra lentamente tomar forma. Seus olhos se arregalaram e seus lábios se separaram, mas nenhuma palavra saiu. Poderia ser? Seria possível? Não... não poderia... era... impossível... mas...

Conforme foi se dando conta, Felix cambaleou para trás enquanto seu pai emergia da névoa. Felix tinha as pernas fracas e seu coração parecia explodir nos ouvidos. Era ele. Era realmente ele. Seu futuro filho conheceria o avô, e ele poderia finalmente mostrar tudo o que fez desde o desaparecimento. Eles se entreolharam por um longo momento. Então seu pai lançou-lhe um olhar de decepção, deu-lhe as costas e começou a se afastar. Sobre o coração palpitante, Felix foi atrás dele, para nunca mais ser visto.