Художница

Кармина Мора была одаренной художницей, винящей себя за смерть младшего брата. Она выросла в захудалой прибрежной деревне на юге Чили, зарисовывая грандиозные патагонские пейзажи. Проводя дни на улице, она рисовала величественные фьорды и между делом прикармливала ворон, гнездившихся на дереве рядом с ее домом.

Девушка выросла, укоряя себя за внезапный уход матери. Отец тоже винил Кармину в том, что мать покинула их, от чего она лишь сильнее горевала. Ей пришлось нянчиться со своим младшим братом Матиасом, хотя она сама была еще ребенком.

Год спустя Кармина рисовала на улице вместе с Матиасом, когда вдруг зазвонил телефон. Отец пил пиво во дворе и не собирался вставать. Кармина поторопилась обратно в дом, чтобы ответить на звонок, и почти сразу положила трубку. Но когда она вышла наружу, Матиаса нигде не было. Она расспросила отца, но тот не следил за Матиасом. Кармина повсюду искала его, выкрикивая имя брата. Поиски привели ее к ярко-красной куртке Матиаса, плывущей в узком ручейке рядом с домом. Она прыгнула в ручей и нашла его — он всплыл на поверхность и смотрел на нее пустыми, застывшими глазами. Он упал и утонул.

Ее крик пронзил небеса. Отец нашел Кармину всхлипывающей на берегу ручья с телом брата в объятьях. Ее со всех сторон окружала стая ворон. Он вырвал у нее тело Матиаса, а она зарыдала, пока не надорвала голос.

На следующее утро мир затянула тьма. Отец не проронил ни слова — ему и не нужно было. Кармина и так знала, что во всем виновата она. Даже спустя месяцы утрата ощущалась свежее утренней росы. Сломленная ненавистью к самой себе, она не находила в себе силы рисовать. Без Матиаса ее жизнь потеряла смысл.

В мрачное утро дня рождения брата Кармина пошла к узкому мостику в нескольких кварталах от дома. Она была уверена, что останется безутешной. Мать ушла, брат умер, а отец винил ее во всех бедах. Ей незачем было цепляться за жизнь.

Кармина подошла к перилам моста, перекинутого через бурную реку. Местные называли это место Прыжком смерти. Несколько машин проехали мимо Кармины, но ни одна не остановилась. Похоже, всем было плевать. Она перелезла через перила и встала дрожащими ногами на край моста. Девушка посмотрела вниз и увидела, как свирепая река таранит огромный валун. Она закрыла глаза. Скоро увидимся, Матиас.

Внезапно карканье наполнило небо. Кармина открыла глаза и увидела, как к ней мчится темное облако перьев. Облако разделилось, и с небес спустились блестящие черные вороны. Одна из них вцепилась ей в плечо и пристально посмотрела в глаза Кармины, как будто вглядываясь в душу. Кармина чуть ослабила хватку в перила, на что вороны ответили хриплым карканьем. Она в недоумении уставилась на ворону в ответ.

Еще одна ворона приземлилась на перила, затем еще одна. Вскорости целая стая ворон расселась на перилах моста, собравшись вокруг Кармины. Она чувствовала на себе их пристальные, расчетливые, таинственные взгляды, будто птицы ее оценивали. Она на миг взглянула вниз, но громогласное карканье подавило ее мрачный порыв. Похоже, она была небезразлична хотя бы воронам. Свешиваясь над краем и чувствуя, как развеваются на ветру ее вороные волосы, Кармина ощутила родство. Впервые с момента смерти Матиаса она не была одинока.

Кармина вернулась домой, решив попробовать жить дальше. Вороны улетели, но Кармина подозревала, что они вернутся в час нужды.

Под вдохновением от пережитого Кармина вновь взялась за кисть. В последующие недели она перенесла свои переживания на холст, черной тушью нарисовав Прыжок смерти с темным облаком перьев — стаей ворон, спасших ее жизнь. Это был переломный момент, положивший начало ее уникальному сюрреалистическому стилю с черной тушью.

Спустя несколько лет к тьме добавился цвет, и это позволило ей расширить границы своего творчества. Она расписывала стены на людных перекрестках, разрабатывала грандиозные костюмы, зачитывала воинственные поэмы. Искусство Кармины знакомило мир с местными и личными трагедиями, не позволяя закрывать на них глаза. К каждому месту ее выступлений слетались вороны.

Ее стиль окреп и привлек внимание творцов, увидевших в нем что-то свежее. Она сблизилась с группой художников, понимающих ее иконоборческое видение. Деятельность Кармины положила начало быстро набравшему обороты движению Масштабных сюрреалистов.

Прославившись, она получила заказ от мультинациональной корпорации «Вэк Лейбл». Кармина решила разузнать о ней побольше и выяснила, что они дарили произведения искусства некоторым конгрессменам с дурной репутацией. А художники, которым «Вэк» поручали исполнение заказов, скоро исчезали.

Решив пролить свет на их связь с коррумпированными политиками, Кармина тоже приняла заказ «Вэк». За последующую неделю Кармина расписала стену колумбария на кладбище, представив логотип «Вэк Лейбл» в виде сюрреалистического Мрачного Жнеца, пожинающего поля чилийских семей. Рисовала она, нарядившись в театральное платье, на котором вышила поэму о политической революции.

Произведение вызвало бурное и яростное обсуждение коррупции. Этот конфликт поставил Кармину под удар. Получив анонимные угрозы жизни, она укрылась в доме своего отца вместе с ближайшими друзьями, которых позвала для собственной безопасности.

Той ночью в дом ворвалась банда вооруженных людей в масках. Они быстро одолели и связали Кармину и ее друзей, швырнули их в фургон и уехали.

На следующее утро Кармину разбудил песок, задуваемый сухим ветерком ей в лицо. Она сидела в кресле посреди пустыни, со связанными ногами и наручниками на запястьях. Ее друзья связанные лежали на земле. На ее лицо опустилась тень. Кармина посмотрела вверх.

К ней приблизился мужчина в длинной рясе и с лицом, сокрытым темным капюшоном. Из рясы он достал серебристый кинжал.

Мужчина схватил ее за руки и стал напевно читать молитву на незнакомом ей языке. Кармина вглядывалась ему в глаза. Он приостановился, затем неожиданно рубанул кинжалом.

Она завопила от боли, и очнувшиеся друзья увидели страшное зрелище — руки Кармины, падающие в песок. За ними в лужу крови упали наручники

Мужчина в капюшоне удовлетворенно улыбнулся. И как ты теперь будешь рисовать? Кармина выругалась и завопила на него, пытаясь вырваться из пут, сковавших ей ноги.

Мужчина схватил ее за подбородок. Она плюнула ему в лицо.

Он что-то пробормотал и открыл ей рот, вытянув ее язык. Кармина продолжала вырываться из его рук. Жестоким ударом он отсек язык Кармины.

Она завыла в муках. Мужчина вытер кинжал о рясу, оставив кровавый след. И как ты теперь будешь зачитывать свои стихи?

Горечь заполонила нутро Кармины, раня острее боли. Ее рассудок помутился под напором неконтролируемой ярости, горечи и утраты. Она потеряла младшего брата. А теперь она потеряла свой единственный способ смиряться с этой болью. Кармина закричала так, как не кричала со дня смерти Матиаса.

Хриплое карканье заполонило пустошь. Небеса закрыли черные тучи. Черные перья падали на истекающие кровью руки Кармины. Она посмотрела вверх и увидела целый поток ворон, вылетающих из облаков и пикирующих на ее пленителя.

Голодные вороны безжалостно раздирали его плоть в клочья, а Кармина улыбалась и смотрела, как оживает ее сюрреалистическое творчество.

Но затем ее сердце наполнилось яростью — вороны перешли к следующей цели, ее друзьям, лежащим на земле. Она завопила, охваченная болью, ужасом и новым приступом вины. Но бесполезно — голод ворон был ей неподвластен.

Тьма пала ей на глаза, но от этого она лишь лучше слышала полные боли вопли своих друзей. К ней опять пришла смерть. Пришла и забрала других по ее вине.

Кармину окутал густой черный туман.