Клоун

Кеннет Чейз появился на свет в 1932 году. Роды были трудными, и его мать их не пережила. Эта трагедия воздвигла вечный барьер между отцом и сыном. Мальчик рос, а вместе с ним росли алкоголизм отца и его отвращение к сыну. Они уже практически жили каждый своей жизнью к времени, когда Кеннет пошел в школу.

Успеваемость была средней, но Кеннет сиял в спорте. Он вырос высоким и сильным, был прекрасным бегуном, но наотрез отказывался играть в команде.

По дороге домой Кеннет собирал перья птиц, и скоро у него образовалась целая коллекция в коробке из-под сигар, которую он прятал под кроватью. Папаша либо пропадал на работе, либо пребывал в пьяном угаре, так что Кеннет в основном был предоставлен самому себе. Он помешался на перьях - на узорах, на их разнообразии, даже начал водить себе ими по губам. Наблюдая за птицами на кормушке в саду, Кеннет воображал, какими мягкими они должны были быть, и решил поймать одну. Он познакомился с местным дантистом и вскоре разжился анестетиками. С их помощью он соорудил ловушку, в надежде что птица будет без сознания какое-то время и он сможет ее потрогать.

После нескольких неудачных попыток он поймал малиновку. Когда та была в его руках, мальчика охватило странное возбуждение. Он планировал отпустить птицу, как только та оправится от анестетика. Вместо этого, когда птица пришла в себя и начала сопротивляться, Кеннет не ослабил хватки. Его пальцы продолжали крепко сжимать тельце, пока то не перестало подавать признаки жизни. Он избавился от трупа, оставив себе перо, которое положило начало новой коллекции. Прошлые перья он выкинул, окрестив их «фальшивкой».

К концу сороковых годов Кеннет бросил школу и стал мальчиком на побегушках в закусочной. И уже переключился на другую живность - белок, енотов и собак, выверяя дозу анестетика для каждого вида.

В 1954 году в городе исчез без следа молодой человек, и все бросились его искать. Спустя несколько месяцев отец Кеннета нашел коробку из-под сигар в подполье дома. Открыв ее, он с ужасом осмотрел содержимое - перья, лапы животных и человеческий палец.

Возвращаясь с работы, Кеннет застал своего отца с коробкой в руках. Кеннет развернулся и убежал. Больше он никогда не появлялся дома.

После нескольких недель скитаний он наткнулся на бродячий цирк, и, учитывая его телосложение, его взяли работать на канатах. Он придумал себе новое имя - Джеффри Хоук.

Внезапно попав в дружный коллектив, «Джеффри» вынужден был учиться вести себя в компании. Он искусно отыгрывал свой новый образ, быстро прослыв услужливым и радушным человеком среди членов своей новой семьи.

Более десяти лет он оставался в цирке, исследуя США вдоль и поперек. Но новый образ жизни накладывал свой отпечаток, и Кеннет приобрел много вредных привычек. Алкоголь, фастфуд, наркотики - все это было в порядке вещей. Поначалу этого было достаточно, но былая природа брала свое - ему снова нужно было убивать. Кеннет украл грим и одежду у коллег, и этот маскарад позволял приближаться к жертвам, чтобы безопасно усыплять их. После этого он тащил их к каравану, где они приходили в себя, понимая, что они теперь в его власти. Он наконец-то снова веселился, подпитываясь энергией от криков своих жертв, когда те вопили в ночи.

Как только сила жертв угасала, Кеннет тщательно осматривал их пальцы, выбирая самый красивый, а затем облизывал их, выбирая самый вкусный. Как только выбор был сделан, он отрезал палец и гордо добавлял его в свою коллекцию, выбрасывая тело, как ненужный мусор.

Мужчины, женщины, старые, молодые - ему было все равно. Суть хорошей коллекции состоит в разнообразии экспонатов и того, какие воспоминания они порождают.

Он все реже выбирался из костюма, постепенно принимая личину клоуна как свою собственную.

Со временем, Кеннет стал нерасторопным. Пока он отсыпался после пьянки, жертва смогла сбежать из его пут. Она убежала, крича, а затем Кеннет проснулся, обнаружив, что все циркачи бегут к нему. Он хлестнул коня и растворился в ночи.

С тех пор он слонялся по всей стране, прибиваясь к бродячим циркам, но никто не видел, чтобы он когда-либо выступал. Он заманивал тех смельчаков и глупцов, которые сближались с ним, и сбегал, пока их не хватились.

В какой-то момент Кеннет покинул дороги США, передвигаясь во мгле, и обнаружил, что попал в другой мир. Окружение стало призрачным и непостоянным, что как нельзя лучше подходило к его новому образу жизни. Впервые за всю свою жизнь Кеннет почувствовал себя дома. Он разбил лагерь и приготовился к визиту своей первой жертвы.