Они

Казан Ямаока не мог удовольствоваться простым поддержанием чести своего рода. Он хотел превзойти славного отца и жаждал покончить с крестьянами, которые все чаще мнили себя самураями и тем попирали традиции воинов. Отец пытался привлечь сына к более благородным делам, но Казан отказывался внимать его советам. Позаимствовав отцовскую катану, он отправился в мрачный поход с тем, чтобы проявить себя и очистить Японию от самозванцев. Забыв о кодексе чести, Казан принялся убивать ложных самураев в горах и долах, в лесах и на побережье. Он убивал жестоко, лихорадочно и без всякой жалости, перед смертью унижая крестьян и воинов, отрезая им волосы и заставляя снимать доспехи. Его ярость, кровожадность и извращенное чувство чести были безграничны. Монахи приписывали ему одержимость темной потусторонней сущностью и проклинали Казана, а благородный повелитель стал называть его «буйный самурай Они Ямаока». Тем он оскорбил Казана и его семью.

Твердо решив обелить имя своего рода, Казан стал убивать всякого, кто посмеет назвать его Они. Он не понимал, чем заслужил подобное оскорбление. Разве он не победил лучших воинов? Разве не облагородил сословие самураев, избавив эти края от обманщиков? Как у людей поворачивался язык называть его безмозглым демоном? Может, его звали так за убийство даже самых грозных противников на поле боя? Или за сотни голов, проломленных боевой дубинкой? За «трофеи», отрезаемые у жертв? Но вопросы вопросами, а вынести подобного обращения он не мог. Зловещий голос в голове воина требовал зарубить повелителя, который позорит его имя.

Подойдя к воротам столицы, Казан увидел самурая, который преграждал ему путь. Едва Казан вытащил канабо, как самурай безмолвно бросился в бой и быстро одержал верх, но заколебался и не нанес смертельный удар. Зато это сделал Казан, со страшной силой опустив дубинку на голову врага и смяв его шлем. Когда противник упал, Казан подошел к нему, взглянул на открывшееся от удара лицо и узнал отца. Он отпрянул и упал на грязную дорогу, а отец все смотрел на него с укором в глазах. Испуская последний вздох, он прошептал, что жалеет о рождении сына. Казан зажмурился и завопил от душевной боли. Он кричал, пока не кончились силы, потом открыл глаза... и не увидел трупа отца. Став отцеубийцей, он не смог даже уберечь его от воров, которые польстились на доспех и уволокли тело.

Раздавленный, утративший себя и терзаемый виной, Казан стал бесцельно бродить по округе. В его голове громыхал отцовский голос, который уязвлял сына, напоминал о неудачах и доводил Казана до припадков черной ярости. Так продолжалось до тех пор, пока отцеубийца не набрел на статую демона-они. Он остановился посреди леса и долго, неотрывно смотрел на старое изваяние. Заросшая и подточенная дождями статуя словно насмехалась над ним, величая Казана тем самым мнимым самураем, от которых он столь отчаянно пытался избавиться. Воин тряхнул головой, отгоняя терзающий разум хохот, и словно в забытьи вспомнил правителя, который дал ему глумливое прозвище «Они Ямаока».

В его сердце снова запылал гнев. Казан отправился высоко в заснеженные горы — туда, где жил тот самый правитель. Подойдя к городским воротам, он встретил десяток самураев и убил всех до единого своей дубинкой-канабо. Никто не мог сравниться с ним в силе и скорости, не мог постичь жар его чудовищной ярости. Покрытый кровью и мозгами убитых, Казан прошелся по городу и нашел повелителя, который прятался в своем доме. Он вытащил обидчика наружу, подрезал ему сухожилия и стал любоваться тем, как обездвиженная жертва скулит подобно псу и молит его о пощаде. Потом без тени сомнения он вбил кулак в рот правителя и вырвал грязный язык, которым тот смел порочить имя воина.

Утолив жажду мести, Казан вышел из двора дома и вдруг понял, что окружен десятками крестьян с вилами, косами и тяжелыми дубинами в руках. Он отбился от первых атакующих, но потом люди бросились на него скопом и со всех сторон. Очень быстро Казан рухнул на землю и мог разве что глядеть в холодное и безучастное темное небо. Крестьяне продолжали колоть и бить самурая, изуверски пытая «Они» за жестокое убийство их любимого правителя. Разъяренная толпа уволокла Казана в небольшую каменную мельницу, где его продолжили мучать и в итоге оставили умирать медленной и болезненной смертью. Когда наутро люди вернулись, они увидели, что вся мельница заполнена невесть откуда взявшимся черным дымом, а тело и дубинка Казана бесследно исчезли. Так родилась мрачная легенда о яростном они, не дающем покоя местным жителям.