Тори Кейн

Тори Кейн родилась и выросла в пригороде Глазго вместе со своим старшим братом Эваном. Дети — что в то время было нетипично для Шотландии — учились на дому и вроде как были обычными. Но лишь на первый взгляд. Ее родители были членами тайного общества Черный Коготь и воспитывали Тори и Эвана в его традициях. Предполагалось, что они продолжат служение ордену. Эта таинственная клика существует веками и поклоняется древнему божеству, существующему в другом измерении. Они называют это божество Черным Когтем и верят, что оно каким-то образом помогает человечеству обрести бессмертие. Винсент Кейн был профессором археологии. Рэйчел Кейн преподавала антропологию. На каникулах они отправлялись в семейное путешествие по всему миру. Однако вместо парков аттракционов они посещали исторические места древних цивилизаций. Например, место расположение старейших в мире мегалитов в Гебекли-Тепе в Турции, где древние культисты варили отрубленные головы и вырезали на черепах таинственные символы. В местах, подобных этому, были области, которые вели в царство Черного Когтя, они назывались Истечениями. Сектанты верили, что одухотворенные ученики из развитых миров хранят секретные знания и технологии. Однако Истечения таят в себе множество опасностей, как физических, так и психологических, и те, кто отваживается проникнуть внутрь, облачаются в специальные защитные костюмы, чтобы защититься от этих опасностей, хотя никто на самом деле не знает, как именно они могут защитить. Последователи Черного Когтя построили подземный комплекс рядом с каждым обнаруженным Истечением, в котором были жилые помещения, склады и лаборатории. Когда Винсент Кейн попал в Истечение в Гебекли-Тепе, Тори и Эван были еще совсем маленькими. А когда он не вернулся, его жена последовала за ним и тоже исчезла. Отчаявшись найти своих родителей, Тори и Эван пробрались в комнату перемещения, но вскоре поняли, что защитной одежды нигде нет. Там висел какой-то костюм, смахивающий на водолазный, который не подошел ей по размеру. Но Тори отказалась бросать родителей в беде и отважилась погрузиться без костюма. Эван испугался и не последовал за ней. В Истечении Тори обезумела. И рассвирепела. И познала ужас. Она превратилась в комок крика, ползучих теней и боли. Она чувствовала на себе липкие взгляды хищников, где время и материя не имели значения. Пытаясь обуздать свой страх, она наткнулась на обрывки окровавленного защитного костюма. Тел там не было, лишь клочья волос, куски плоти и внутренности. В сотне метров поодаль она обнаружила тело отца. Его костюм уцелел, но сам он был без сознания. Она изо всех сил пыталась вытащить отца, одновременно отбиваясь от тварей. Когда они в очередной раз бросились в атаку, внезапно появился ее брат Эван в старом и слишком большом для него защитном костюме. Он отвлек потусторонних существ, дав Тори достаточно времени, чтобы оттащить отца в безопасное место. Несмотря на то, что крики брата все еще звучали у нее в ушах, Тори осталась невредимой, и даже ее разум смог оправиться от потрясений, что поразило последователей Черного Когтя. Ее отец в конце концов поправился, но больше в Истечение не погружался. Тори вернулась из Истечения невредимой. По крайней мере, в физическом плане. Однако что-то темное коснулось ее души, посылая ей странные видения. Она верила, что они были предзнаменованиями, и была уверена, что однажды будет служить Черному Когтю в качестве ученицы. Члены культа должны были много работать, прежде чем получали новый статус. Секреты раскрывались понемногу, по мере того как послушники переходили с одного уровня на другой. Но Тори развивалась быстрее других, и ее отправляли на задания по всему миру. Она обнаружила и восстановила множество таинственных древностей и странных диковинок, и с каждой новой находкой она узнавала все больше об ордене. Каждый раз, когда она оказывалась в Истечении, она чувствовала, как холодная тьма все сильнее овладевает ею. Эти ощущения ей нравились: спокойствие, хладнокровие, всесилие. Став верной последовательницей Черного Когтя, она больше не чувствовала себя добычей. Она ощущала себя хищником. Тори жаждала знаний, которые помогли бы ей служить культу, но не все верили в эту потустороннюю доктрину, а некоторые даже пытались навесить на служителей Черного Когтя ярлык сеятелей зла. Люди не понимали, что необходимо идти на жертвы, если хочешь поднять человечество на новый уровень. Одним из таких противников культа была исследовательница паранормальных явлений и ведущая подкастов, которая утверждала, что культ был орудием злого умысла. Эта видеоблогерша преисполнилась решимости разоблачить их, но бесследно исчезла, исследуя бункер времен Второй мировой войны где-то во французских Альпах. Ее брат Джордан обвинил в этом последователей Черного Когтя и всячески стремился доказать их причастность. По мере того как Тори достигала новых высот, она узнавала самые мрачные секреты Черного Когтя. Например, она узнала об обрядах жертвоприношений и пыток, которые происходили в преддверии Истечений. Джордан узнал, что один из таких ритуалов должен был состояться на торжественном открытии нового исследовательского центра, и тайно записал все на видео. Затем он выложил ролик в сеть, чтобы показать миру, чем именно занимается орден. Так как у последователей Черного Когтя связи были буквально повсюду, они использовали свою власть и убедили общественность, что видео — фейк, просто розыгрыш. Затем они отправили Тори выследить Джордана и положить конец его выходкам. Ей было обещано, что по завершении миссии она войдет в круг приближенных членов ордена и однажды станет полноправной послушницей Черного Когтя. Беспрекословно и с фанатичной решимостью она нашла Джордана и усыпила его хлороформом. Через какое-то время он очнулся и обнаружил, что привязан к стулу в каком-то подземелье. Одетая в церемониальное одеяние и маску, сжимая в руках кинжал, Тори приблизилась к молодому человеку. Однако, не будучи убийцей, она застыла в нерешительности. Она буквально не знала, что делать. Странное онемение поползло по ее шее. Уши, лицо и губы начало покалывать. Она просто стояла и тупо смотрела на свою жертву, не понимая, что с ней происходит. В ее видениях убийство казалось легкой задачей. Но там она была зрителем, а здесь стала палачом. И как раз в тот момент, когда наставники были готовы вмешаться, она сделала глубокий вдох и вспомнила, что это жертвоприношение поднимет ее на высшую ступень ордена, где она займет свое почетное место. И вот, вновь обретя уверенность, Тори подняла церемониальный кинжал обеими руками, и как раз перед тем, как она смогла вонзить сверкающее лезвие в грудь неверного, их окружил холодный черный туман. Все потемнело. Время, казалось, остановилось. Она услышала приглушенные звуки и почувствовала давление в ушах, словно она проникла в Истечение. Когда туман наконец рассеялся, она оказалась в месте, где царила вечная ночь. В царстве Черного Когтя. Теперь она была не просто послушницей, она стала жертвой.