Ли Юнчин

Целеустремленная и несгибаемая Юнчин с детства привыкла к тяготам и добилась успеха в музыкальной индустрии, положив на это годы труда и забыв обо всем остальном.

Маленькую Юнчин всегда увлекали звуки. Она изображала барабаны и стучала по клавишам пианино, но в десять лет лишилась инструментов: ее семья увязла в долгах и не смогла вовремя вносить платежи. Кредиторы забрали все, что у них было, включая дом. Юнчин плакала, крепко прижимая к себе четырехлетнюю сестру. Они перебрались в двухкомнатный подвал без окон. Родители вкалывали с утра до ночи, чтобы расплатиться с долгами, и Юнчин растила сестру почти в одиночку. Каждую ночь она пела что-нибудь, пока они обе не засыпали.

Когда ей было семнадцать, рекрутеры из знаменитого лейбла Mightee One Entertainment пришли в ее школу в поисках талантов. Ее не взяли в качестве начинающего «идола», зато она получила неоплачиваемую стажировку в студии. В следующие годы Юнчин создала некоторые из самых громких хитов лейбла, но ее имя нигде не фигурировало. Чтобы добиться всего, что ей причитается, она стала появляться на публике в экстравагантных нарядах и включала в свои песни фрагменты, где повторялось ее сценическое имя Magnum Opus. Фанаты начали узнавать ее песни, а вскоре она стала продюсером тогда не слишком популярной мальчиковой группы «БЕЗ ПРИКРАС», которой требовался ее особый подход.

Ее не устраивало слишком коммерческое звучание группы. Она искала что-то бунтарское и особенное, что могло бы выделить группу на фоне остальных. Через свои контакты она прошерстила шоу талантов и нашла новое, провокационное звучание Хак Чиуна. Вскоре она включила его в состав группы «БЕЗ ПРИКРАС». Спустя всего несколько часов их первый клип разошелся по сети, моментально став хитом.

Их успех закрепил за Юнчин репутацию прозорливого продюсера. Теперь она посещала роскошные приемы, одетая по последнему писку моды, а детство, проведенное в нищете, осталось далеко позади. Она переехала в пентхаус и регулярно ужинала с героями светских хроник в дорогих ресторанах с потрясающими видами на Сеул.

Успех первого альбома группы «БЕЗ ПРИКРАС», взорвавшего все чарты, высоко задрал планку ожиданий. Увы, но во время работы над следующим альбомом в студии внезапно сработала пожарная сигнализация. Опасающаяся за свою безопасность Юнчин поспешно выбежала наружу, не думая о тех, кто замешкался и остался внутри. Только на улице она поняла, что не видит никого из группы в толпе кашляющих от дыма людей. Здание уже лизало пламя, языки которого не желали гаснуть под струями из брандспойтов.

В пожаре погибла почти вся группа «БЕЗ ПРИКРАС» за исключением Чиуна. Завершить запись альбома было невозможно, ведь группа перестала существовать. О ней забудут, а Чиуна сделают инструктором для начинающих «идолов». Но Юнчин отказывалась быть жертвой и беспомощно наблюдать, как результаты ее трудов растаскивают стервятники.

Юнчин создала новые треки без ведома Mightee One Entertainment, чтобы заново раскрутить Чиуна. Она сама подтолкнула его выразить свое горе в песне о муках и внезапной потере. В клипе Чиун прощался с каждым участником группы «БЕЗ ПРИКРАС», а Юнчин сделала хитрый ход и выпустила песню под его новым сценическим псевдонимом. Так и появился Трюкач, готовый вызывать одновременно страх и восторг, как духи из легенд.

Песня Чиуна стала мировым феноменом, а знакомые всем темы скорби и вины нашли отклик у людей со всего света. Юнчин и Трюкач отправились в мировой тур. В каждой стране их ждал успех, но с ним появился и пугающий след из странных убийств. Это совпадение не давало покоя Юнчин, особенно когда она заметила, что даты тура совпадают с датами смерти жертв. После потери группы она очень вымоталась и волновалась за безопасность своего артиста, поэтому усилила его охрану. А что если серийным убийцей был помешанный на Трюкаче фанат, которого вдохновили мрачные песни?

После возвращения в Сеул они приступили к работе над новым материалом. Придя в студию на рассвете, Юнчин с удивлением обнаружила там Чиуна. Он казался вымотанным, словно пахал всю ночь. Его новый трек начинался с какого-то дикого вступления, полного криков и хрипов. Даже для Чиуна это было... слишком экспериментально.

Спустя неделю произошло еще одно убийство. На теле остались следы пыток, а убийца разложил его в том же экстравагантном стиле, что и предыдущих жертв. На этот раз из глазниц погибшей торчали запонки с бриллиантами, а ее лицо на следующий день появилось на всех каналах. На видео из ее соцсетей она удивленно взвизгивала при виде торта в форме сердца, преподнесенного бойфрендом на день рождения. Внутри у Юнчин похолодело. Такой знакомый голос... Но она никогда не встречалась с жертвой.

Следующим утром она послушала первый трек Трюкача, и у нее замерло сердце. Крики в песне совпадали с вскриком жертвы. Он что, взял сэмпл из видео со дня рождения девушки? Да нет, он же записал песню до публикации новости о преступлении. Она уставилась на Чиуна по ту сторону стеклянной стены. Единственный выживший участник группы... Все остальные погибли. Все, кроме него. И не стоит забывать о странных убийствах, даты которых совпадали с его концертами. Цепочки убийств, которые вели... к нему.

Если он действительно... преступник, этот скандал похоронит его, а заодно и всех причастных. Карьера Юнчин — да нет, вся ее жизнь — будет разрушена. Все, что у нее есть, низвергнется в прах. Почувствовав тошноту, она рванулась в туалет под суматошный стук сердца. В голове проносились совершенно дикие мысли, пока она плескала в лицо ледяной водой. Должно быть какое-то более простое объяснение. Может, она перетрудилась? Или не верила в свой успех, вот мозг и подкидывал нелепые подозрения, с которыми легче поверить в катастрофу, нежели в успешный исход? Нет... Она сама себя накручивает. Юнчин вернулась в кабину звукозаписи и постаралась избавиться от назойливых мыслей.

Спустя несколько месяцев на нее надавил совет директоров Mightee One Entertainment. Прибыль падала, и они винили Трюкача, поскольку не одобряли жестокости в его музыке и представлений с ножами на концертах. Юнчин была в ярости, что из ее артиста сделали козла отпущения, но согласилась, что он писал слишком нишевую музыку. На такой не заработаешь. Чиуну она сказала, что встала на его защиту, но ее задавили числом. Он помнил, с какой яростью она с самого начала реагировала на обвинения, поэтому поверил ей. Им дали три месяца, чтобы написать следующий хит и представить его компании Mightee One.

Для Юнчин эти месяцы пролетели незаметно. Вскоре она приехала на частное шоу специально для совета директоров. Девушка была уверена в собственной песне... до тех пор, пока не зазвучала музыка. Тогда она поняла: что-то не так.

Комнату наполнил плотный и вонючий дым. Юнчин закашлялась, пытаясь глотнуть воздуха, но чем больше она кашляла, тем больше дыма вдыхала. Тело мешком лежало в кресле, руки и ноги отяжелели и не двигались. Она с расширенными глазами смотрела, как перед ней оживал ночной кошмар.

Трюкач резал, колол и расчленял людей среди потоков крови. Он пустил на мясо весь совет директоров. Его жертвы были беспомощны и не могли сбежать. Их парализовало, как и Юнчин. Внутри нее закипала ярость. Как она могла не прислушаться к собственным инстинктам? Пожар. Убийства во время тура. Это все он. Всегда он. И она знала это с самого начала. А теперь ее карьера в Mightee One была разрушена, как и само агентство Mightee One. Все, с кем она работала — коллеги, друзья — умерли у нее на глазах. Снова у нее забрали все.

Нет, она ему не позволит. Он поплатится. Он узнает всю глубину ее страданий. Внезапно под ее ногами заклубился черный туман, и она оказалась... где-то еще.

Глаза ослепила вспышка ярких огней. В темноте ее нашел луч софита. А потом тишину разорвал рев толпы, которая скандировала ее псевдоним. «Magnum Opus! Magnum Opus!»

Юнчин улыбнулась и приняла свою внутреннюю тьму.