เจฟฟ์ โจแฮนเซ่น

เจฟฟ์ โจแฮนเซ่นเกิดและเติบโตที่เมืองออร์มอนด์ รัฐแอลเบอร์ตา เขาโตมาเป็นลูกคนเดียวผู้เงียบขรึมและรังเกียจสังคม ตอนอยู่ชั้นมัธยมปลาย นิสัยช่างกังวลของเขาถูกเข้าใจผิดว่าเป็นความขี้อาย ซึ่งเจฟฟ์ก็คอยปิดบังเอาไว้ด้วยบุคลิกภาพที่แข็งกร้าวไม่แยแสสิ่งใดจนข่มขวัญได้ทั้งบรรดาอันธพาลและครูบาอาจารย์ เมื่ออยู่บ้าน เจฟฟ์พบความสนใจในเรื่องดนตรีเฮฟวี่เมทัลและเริ่มสะสมแผ่นเสียง สัญญะอันปลุกเร้าอารมณ์บนปกอัลบั้มเป็นแรงบันดาลใจให้สร้างงานศิลป์ของตัวเองขึ้นมาบ้าง ซึ่งก็ช่วยให้เจฟฟ์ทนรับมือพ่อแม่ที่คอยแต่ทะเลาะกันตลอดเวลาได้

และเพื่อหลีกหนีจากการระเบิดอารมณ์ใส่กันของพ่อกับแม่ที่เริ่มจะถี่ขึ้นเรื่อยๆ เจฟฟ์จึงเริ่มทำงานในร้านวิดีโอ ร้านนั้นมีลูกค้าแวะเวียนผ่านไปผ่านมาเพียงเล็กน้อย ทำให้เหลือเวลาว่างไว้สำหรับวาดรูปเหลือเฟือ ลูกค้าขาประจำยามดึกคนหนึ่งมาพบภาพสเก็ตช์ของเจฟฟ์เข้า จึงขอให้เขาช่วยทำงานศิลป์ให้กับแก๊งของตนแถวกระท่อมร้างบนเขาออร์มอนด์ ซึ่งเจฟฟ์ก็ตกลงยอมรับงานท้าทายนี้แล้ววาดภาพฝาผนังขนาดใหญ่เป็นคำว่า "เดอะลีเจียน" ด้วยตัวหนังสือเลือดหยดย้อย เขาได้ค่าจ้างสำหรับความทุ่มเทครั้งนี้เป็นเงินห้าสิบเหรียญกับเบียร์แพ็ค 12 กระป๋อง มันคือผลงานชิ้นแรกที่ได้รับค่าตอบแทนของเจฟฟ์ และเป็นช่วงเวลาสำคัญให้ภาคภูมิใจ

หลังการหย่าร้างของพ่อแม่ เจฟฟ์ต้องย้ายไปอยู่กับแม่ที่เมืองวิงค์เลอร์ รัฐแมนิโทบา ไกลแสนไกลจากบ้านเกิดและพ่อของตน ที่เมืองวิงค์เลอร์นั้น เจฟฟ์ยิ่งโดดเดี่ยวกว่าที่เคย เหลือเพียงแต่ศิลปะกับดนตรี ไม่นานหลังจบมัธยมปลาย เจฟฟ์ก็พบสิ่งปลอบประโลมใจเมื่อได้งานในบาร์ดนตรีสดแถวบ้าน หลังจากนั้นไม่นานเจฟฟ์ก็เจอกับงานขนเครื่องดนตรี จึงได้ทิ้งเมืองวิงค์เลอร์แล้วลาลับไป

ไม่กี่ปีหลังจากนั้น เจฟฟ์ก็ได้รับบาดเจ็บจากเหตุทะเลาะวิวาทในคอนเสิร์ต หมอบอกว่าเขาอาจสูญเสียการมองเห็นบางส่วนได้ จึงขอให้เจฟฟ์พักอยู่ในเมืองต่อไปเพื่อรอติดตามอาการ นั่นเป็นช่วงเวลาแสนลำบากที่เจฟฟ์ต้องมาคิดทบทวนทางเลือกในชีวิตตน

เจฟฟ์กลับเข้าเรียนอีกครั้งในโรงเรียนศิลปะ การมองเห็นเขาค่อยๆ คืนกลับมาทีละน้อยแต่ยังต้องคอยระมัดระวังเอาไว้ เจฟฟ์ลงเรียนวิชาไม่มากนัก ทดลองกับสื่อหลากหลายรูปแบบ จนในที่สุดก็เลือกงานภาพสีน้ำมันและศิลปะดิจิทัลซึ่งมีการฝึกงานพร้อมเงินเดือนให้ เจฟฟ์เริ่มงานออฟฟิศจนได้พบกับอาชีพที่ตรงใจคือการออกแบบฉลากให้กับโรงเบียร์ขนาดย่อม เขาใช้ชีวิตอย่างสงบเรียบง่าย: ทั้งปรุงเบียร์ รับเลี้ยงสุนัขจรจัด ออกแบบรอยสัก และเป็นฟรีแลนซ์ทำปกอัลบั้มให้กับวงโปรดของตน จนกระทั่งในเช้าวันหนึ่งที่เจฟฟ์ได้รับโทรศัพท์จากเมืองออร์มอนด์แจ้งว่าพ่อของเขาได้เสียชีวิตลงแล้ว พร้อมกับทิ้งภาระต่างๆ ไว้ให้จัดการ

เจฟฟ์ขับรถมาตลอดทางจนถึงเมืองออร์มอนด์ เขาเกิดความรู้สึกโหยหาจนเจ็บแปลบๆ เมื่อเดินทางมาถึงบ้านของพ่อ ข้างในบ้านมีกล่องกีตาร์เก่าๆ วางพิงผนังอยู่ เป็นกีตาร์รุ่นวินเทจสีดำกับแผ่นโน้ตเขียนว่า “สำหรับลูกพ่อ”

เจฟฟ์พักอยู่ในเมืองนานกว่าที่วางแผนไว้ เฝ้าคิดคำนึงถึงครั้งยังเยาว์วัย เมื่อขับรถผ่านโรงเรียนเก่าสมัยมัธยมปลายก็พลันนึกถึงภาพฝาผนังที่เคยวาดไว้บนเขาออร์มอนด์ขึ้นมา เจฟฟ์ซื้อเบียร์แพ็ค 12 กระป๋องแล้วมุ่งหน้าไปยังกระท่อมหลังนั้น

หลังจากขาดการติดต่อไปเป็นสัปดาห์ เพื่อนร่วมงานต่างคาดเดากันว่าเจฟฟ์คงต้องจมอยู่กับความโศกเศร้าเข้าเสียแล้ว เพื่อนบ้านต่างเอือมระอากับการคอยดูแลสุนัขของเขาที่นับวันก็ยิ่งอยู่ไม่เป็นสุข ในที่สุดเจ้าหมานั่น ก็ต้องกลับมาจรจัดอีกครั้ง มันออกร่อนเร่พเนจรพลางตามหากลิ่นมอลต์อันคุ้นเคยของเจฟฟ์ต่อไป