ริก ไกรมส์

ริก ไกรมส์เป็นรองนายอำเภอที่ฟื้นจากอาการโคมาขึ้นมาในโลกใบใหม่อันแปลกประหลาด ที่เชื้อโรคลี้ลับทำให้คนตายกลับมาเคลื่อนไหวได้อีกครั้งและเดินไปทั่วโลก โดยมีจุดมุ่งหมายเดียวคือการล่าสิ่งมีชีวิต เมื่อสังคมล่มสลาย โครงสร้างสังคมต่างๆ ที่เราเคยเห็นเป็นของตายก็พากันล่มสลายไปด้วย ริกไม่ใช่เจ้าหน้าที่ผู้บังคับใช้กฎหมายอีกต่อไป แต่เป็นเพียงผู้รอดชีวิตคนหนึ่ง เหมือนกับมนุษย์ที่ยังมีชีวิตคนอื่นๆ ในช่วงต้นของมหาหายนะนี้ ความสามารถของเขาในการปรับตัวเข้ากับความโหดร้ายของโลกใบใหม่โดยไม่ต้องแลกคุณธรรมไป ทำให้ริกกลายเป็นผู้นำของผู้รอดชีวิตกลุ่มหนึ่งไปโดยพฤตินัย พวกเขามารวมตัวกันเพื่อหาอาหารและที่พักในโลกที่คลาคล่ำไปด้วย "พวกวอล์กเกอร์" นั่นคือชื่อที่ใช้เรียกพวกคนตายที่คืนชีพขึ้นมากัน แม้พวกเขาจะไปได้สวยกว่าคนส่วนใหญ่ แต่ตลอดหลายปีที่ผ่านมาริกก็สูญเสียเพื่อนและสมาชิกครอบครัวไปนับไม่ถ้วน รวมทั้งภรรยาและลูกชายของเขาด้วย ที่หลบภัยกลายเป็นสิ่งชั่วคราวอยู่บ่อยๆ เพราะเป็นที่ประจักษ์แล้วว่า ความขัดแย้งกันเองในหมู่มนุษย์นั้นอันตรายยิ่งกว่าวอล์กเกอร์ที่พวกเขาคอยหลบเสียอีก แม้ต้องเผชิญความยากลำบาก ทว่าก็ยังพอจะมีช่วงเวลาให้ได้มีความสุขกัน ริกได้ค้นพบว่า แม้ต้องอดทนกับแผลใจที่ผ่านมา และแม้จะมีสำนึกในหน้าที่ไม่จบไม่สิ้น เขาก็ยังเกิดความรู้สึกผูกพันอย่างลึกซึ้งได้ เขาตกหลุมรักมิโชน ผู้หญิงคนหนึ่งที่ไหวพริบกับทักษะดาบเฉียบคมพอๆ กัน ทั้งสองเข้าไปอยู่ในชุมชนอะเล็กซานเดรียด้วยกัน และในที่สุดก็ได้พบพานสภาพอันคลายคลึงสภาวะปกติ แต่ความสงบสุขนั้นมีหรือจะจีรัง และเมื่อฝูงวอล์กเกอร์เข้าคุกคามชุมชนแห่งนั้น ริกก็เอาตัวเองเป็นเหยื่อเพื่อล่อพวกมันไปทีอื่น ริกอ่อนล้าโรยแรงและบาดเจ็บสาหัส เขาล่อพวกวอล์กเกอร์ไปที่สะพานแล้ววางระเบิด แรงระเบิดโยนริกลงไปกองกับพื้น สายหมอกสีดำเข้าปกคลุมทัศนวิสัย แล้วเขาก็หมดสติไป ณ ที่แห่งหนึ่งในความมืดมิด เขาได้ยินเสียงมิโชนเรียกหา ริกใช้แรงเฮือกสุดท้ายเอื้อมหาเธอ แต่ที่เขาคว้าได้ไม่ใช่มือของเธอ มันมีเพียงสายหมอกเย็นยะเยียบและเสียงปะทุของกองไฟเท่านั้น