Vittorio Toscano

1343 yılında doğan Alberto ve Caterina Toscano'nun oğlu Vittorio Toscano, üç kardeşten en genciydi ve ailenin üçüncü varisiydi. Babası onu on beş yaşındayken eğitim için büyük kardeşlerini de askeri sanatlarda eğitmiş olan şövalye Ettore Fabrizio'nun yanına yolladı. Ama Vittorio dövüş eğitiminde kardeşleri gibi başarılı değildi. Felsefi düşüncelere sadık biri olarak, fiziksel şiddetin yetersiz insanların son silahı olduğuna inanırdı.

Vittorio'nun barışçıl tutumuna kızan Fabrizio, uşaklarından birine ona saldırmasını emretti. Vittorio saldırıları engelledi ve darbelerden kaçtı ama karşılık vermedi. Öfkelenmiş düşmanı ona saldırırken Vittorio onu savuşturdu. Saldırganı tökezledi ve kendi hançerinin üstüne düştü. Bir dakika içerisinde kan kaybından ölmüştü, Vittorio kılıcını yere attı ve bir daha eline almayacağına yemin etti.

Vittorio ilim öğrenmeye ne kadar yatkın olduğunu gösterince, isteği gerçekleşmeyen babası onu eğitim için amcası Renzo'ya yolladı. Portoscuro Dükü olmasının yanı sıra Renzo aynı zamanda bir bilim insanı ve nadir eser koleksiyoncusuydu.

Renzo'nun himayesinde Vittorio çalışmalarını kayıp medeniyetler ve eski çağ tarihi üzerine yaptı. Unutulmuş kitapları araştırdı ve felsefe, eski gizli topluluklar ve bilginin bilinmez muhafızları konularında uzman oldu. Neredeyse her yüzyılda ve kültürde var olan, zaman ve bölgeye göre çeşitli isimler kullanan, başka bir boyuttan, mükemmel bir dünyadan oldukları söylenen muhafızları araştırdı. Bekçiler, Gardiyanlar, Rehberler, Ustalar ve Gözlemcilerle ilgili her şey topladı.

Vittorio'nun araştırmaları, bu muhafızların insanları varoluşlarında adım adım bir üst kademeye çıkaracak olan ileri seviye ve gizemli bilgilerin bekçiliğini yaptıklarını ortaya çıkardı. Gözlemcilerin bilgiyi yaymadan önce insanlığın belli bir akıl seviyesine ulaşmasını beklediğini; çünkü aksi hâlde insanların şimdiye kadar çoktan kendilerini yok etmiş olacaklarını öne sürdü. Bu Gözlemciler, insanlığın büyümesine yarayacak olan anlayış ve kolektif aklın ilmini yavaşça insanlara aşılamanın yollarını bulmuşlardı.

Vittorio, amcası Renzo'nun bütün savaşların kaynağı para ve güç hırsıdır görüşünü benimsedi. Muhafızların kayıp bilgilerinin bu vahşi dünyaya barış, uyum ve düzen getireceğini ümit ediyordu.

Vittorio'nun ısrarıyla Renzo, ilk çağlardan kalma harabelerde kayıp yadigârlar ve eserler aramak için sefer düzenledi. Macaristan'da Romalılara dayanan on iki yüzlü bir bronz zar buldular. Anadolu'da Theodosius Dikilitaşı'nın altında gizli bir tünel açığa çıkardılar ve içinde Akad dilinde çivi yazılı taş tabletler buldular.

Üçe bölünüp dünyanın etrafına dağılan gizemli bir eserin hikâyesini anlattılar.

Bir ipucu onları Truva'nın harabelerine götürdü, orada gizli bir oda ve içinde eski eserler oluşan bir hazine buldular. İçlerinden en değerlisi ise gizemli eserin bir parçasıydı. Başka bir ipucu onları Rodos Adası'ndaki gizli bir mağarada bulunan aynı eserin ikinci parçasına götürdü. Delfi'de, Apollo Tapınağı'nın altında, Vittorio siyah mermerden bir mihrapta üçüncü parçayı buldu. Mihraptaki oyma resimler Girit Adası'nın haritasını ve Minos Sarayı üzerinde bir yıldızı gösteriyordu.

Sarayın harabesinin çok derinlerindeki bir labirentte, Vittorio eserin üç parçasının oluşturduğu anahtarı takacak bir yuva keşfetti. Antik mekanizma canlandı. Taştan bir duvar kayarak açıldı ve gizli bir mahzeni açığa çıkardı.

Renzo ve Vittorio içeri girdi ve karşılarında Sanskrit dilinde bir şeyler yazan beyaz mermerden bir duvar buldu. Mesaj, bir tarikatın insanlığı henüz hazır olmadığı bilgilerle yozlaştıracağı konusunda bir uyarıydı. Gözlemcileri avlayıp hapsetmişlerdi. Ama Gözlemciler hapsedilmeden önce dünyanın çeşitli yerlerine bu karanlık güç ve bu gücün dünyayı yok etmesine nasıl engel olunacağıyla ilgili bilgiler içeren eserler saklamışlardı.

Duvardaki mesaj aynı zamanda eski bir okuldan kalan, var olan başka düzlemlere seyahat etmenin sırlarını içeren bir taştan bahsediyordu. Bu taşın Gözlemcilerin mükemmel dünyasını bulmanın anahtarı olduğuna inanan Vittorio, taşa "Lapis Paradisus" adını verdi.

Mahzenden çıkarken Renzo siyah bir yılanın üstüne bastı. Yılan zehirli dişlerini Renzo'nun bacağına geçirdi ve bir anda ortadan kayboldu. Zehir hızla yayıldı ve Renzo dakikalar içinde öldü. Renzo'nun tek varisi olarak Vittorio onun konağının, kütüphanesinin, unvanının ve dev servetinin sahibi oldu. Amcasını onurlandırmak ve insanlığın zayıflığı olan hırs ve şiddetin üstesinden gelmesine yardımcı olmak için Lapis Paradisus'u bulmalı ve eğer hâlâ hayattalarsa Gözlemcileri kurtarmalıydı.

1391 yılında Vittorio bir sefere çıktı. Yardımcı olması ve koruma sağlaması için bir paralı şövalye tuttu. Guardia Compagnia'nın eski üyesi olan Tarhos Kovács hiçbir insan veya canavardan korkmazdı. Vittorio'nun gezileri ve keşifleri onları en sonunda Portekiz'in Sintra şehrinin altında bulunan, yüksek seviyede korunaklı yeraltı mezarlarına yöneltti. Eğer girmek istiyorlarsa orayı koruyan herkesi öldürmek zorundalardı. Vittorio kan dökmek istemiyordu ve Tarhos'a başka bir yol bulmasını söyledi.

Tarhos Vittorio'ya karşı çıktı ve günün sonunda onu zincirledi.

İtalya'ya döndüklerinde Tarhos Vittorio'yu bir zindana kilitledi ve Portoscuro'da işkence seferine başladı. Vittorio taşın anlamını ona söylediği zaman duracağına söz verdi.

Tarhos haftalar içinde şehir halkına işkence yapmaktan yoruldu ve Vittorio'yu da tek başına zindanda çürümeye terk etti. Vittorio, yalnızlığında Lapis Paradisus'un üzerindeki sembolleri taş zemine çizdi. Cennet gibi bir dünya hayal ederken sayısız dizilişle denemeler yaptı. Tam açlık ve çaresizliğe yenik düşmek üzereyken, sonsuz barış ve merhamet dolu bir dünya tefekkür ettiği sırada son bir dizilim daha denedi.

İlk başta başarısız olduğunu sandı. Gücünün son damlalarıyla nefesi kesilmeye başladı, fareler bu yenik düşmüş soluk etle ziyafet çekmeye hazırlanırken tehlikeli bir şekilde yaklaşmaya başladılar. Sonra bir anda taş zeminden soğuk, doğal olmayan siyah bir sis yükseldi ve acı çığlıklarla üzerinde uçuşan kargaların sesini duydu. Zar zor ayağa kalktı ve kendisini başka bir dünyada buldu.

Bulmayı umduğu cennet bu değildi.