獵犬訓練師

波蒂亞·梅耶的父親協助在加勒比海的某座未知島嶼上建立了繁榮的水手和商人定居點。他們將港口城市命名為財富港，並建立了一個龐大的貿易網路，讓波蒂亞有機會接觸到來自世界各地的文化和知識。身為一名水手和故事愛好者，波蒂亞的父親為她朗讀《一千零一夜》、莎士比亞和希臘神話，並教她航海和天文導航的技巧。沒錯，他在她心中培養了對冒險的熱愛，使她總是想與自己一起旅行。 有一次她陪同父親去義大利，在那裡，他用糖和白銀換取到了稀有絲綢和香料。他們還買了一窩科索犬幼犬，她父親說他們會把這些狗訓練成財富港每年狩獵遊戲的獵犬。他還提到她可以在即將到來的十二歲生日時，自己留下最強壯的那隻狗。她幫這些小狗取名叫凱撒、國王、沙赫、雅典娜和斯納格（最小的那隻）。但在她還沒來得及開始訓練它們之前，一場暴風雨將夜夢號推離航道，進入了自由掠奪者控制的領域。 她的父親拼命試圖將船駛往安全的地方，但可怕的瘋子莫拉克帶著他的船隊攻擊了他們，很快便奪取了夜夢號。那些在最初攻擊中倖存下來的人被迫相互廝殺，莫拉克和他的船員則在一旁下注賭誰會贏。這群匪徒承諾最後存活的人將被釋放。 當波蒂亞的父親拒絕參與時，莫拉克最殘忍的手下，也就是他的兒子塔里克，折磨了他數小時，最後還割斷了他的喉嚨。 為了通過財富港的外圍防禦，莫拉克和塔里克讓波蒂亞活著，返回他們的單桅帆船，只在夜夢號上面留下一小群水手。波蒂亞即將帶領他們進入財富港，一旦進入，莫拉克和他的掠奪者就會發動攻擊，掠奪並燒毀他們心愛的城鎮。 波蒂亞利用天文導航技能，將他們帶離航道，穿過一個傳說中被詛咒的區域。這個被稱為龍牙的地方，有人相信它引向某個難以形容、充滿惡意的黑暗邪惡空間，那裡遊蕩著怪物。波蒂亞希望將莫拉克引向滅亡，即便她在這個過程中必須以生命付出代價，那也無所謂。 當她接近龍牙時，突然之間烏雲聚集，一片冰冷的黑霧籠罩著他們。大雨如注，猛烈的風呼嘯而下，在桅桿上形成黑色的巨浪。 莫拉克和他的船立刻調頭駛離風暴，把她留在原地等死。但波蒂亞拒絕投降，夜夢號在濃霧和閃電中繼續前進。她的船吱吱作響，一邊呻吟一邊慢慢翻覆，她的心在胸口怦怦直跳。在海洋將她吞沒之前，她最後看到的是一隻巨大觸手的剪影砸向那些傢伙。 波蒂亞睜開模糊的眼睛，看到斯納格低頭看著她。牠舔了舔她的臉，吠叫著要她起來。眨掉眼中的鹽水，她勉強撐起自己的身體，強忍著瘀傷的疼痛，但最後還是體力不支倒在了怪異的紫色沙灘上。她從未見過這樣的景象。 她艱難地整理好自己的狀態，站起來，轉身面對這隻小狗。斯納格吠了兩聲，開始嗅聞地面，帶著她找到一堆椰子和紫色海藻。她把海藻晾乾，打開椰子，在岩石上吃著，安靜地聽著她從未聽過的生物的聲音，突然意識到—— 他們這是被困在了龍牙區域的一座島上。 他們來到了某個奇怪的世界，一個介於其他世界之間的空間，一個她父親曾經描述過的可怕世界，會折磨人們的心智，玩弄人們的心靈。當她聽著這些奇怪的新聲音時，她突然看到莫拉克無處不在。 波蒂亞本能地閉上眼睛尖叫，只有當斯納格跳到她腿上，用一連串的吠叫將她拉回現實時才能停下。 多年來，波蒂亞靠著沖刷上岸的東西生存，同時與潛伏在島上的掠食者戰鬥。兇猛的動物、惡毒的人類，以及不屬於這個世界的野蠻怪物。斯納格現在重達一百多磅，如影隨形跟著波蒂亞。他們一起成為令人生畏的搭檔，島上大多數倖存者都與他們保持距離。那些膽敢招惹她的人，早都已經沒命後悔了。她本來已經快要放棄逃離的想法，但她在海灘上尋找斯納格時看到了某個超乎想像的東西。令她難以置信的是，她居然看到夜夢號在冰冷的黑霧中漂流。 她知道在這座島上，她不能懷疑或質疑任何事情。她吹了聲口哨走入水中，但突然被一群流落者襲擊。在她的腦海中，她殺死了莫拉克五十次，只留下那些負責駕駛船的人。他們花了好幾天的時間尋找斯納格，但哪裡都找不到牠。牠消失了。 消失了，就好像牠從未存在過。好像牠只是她想像中的幻影。 幾十年來，波蒂亞不斷搜索著莫拉克的下落，整個加勒比海都懼怕她。她只攻擊自由掠奪者，奪取他們的黃金，殘忍地折磨他們以滿足她內心某種無形的黑暗。一種像寄生蟲一樣的黑暗，渴求鮮血直到它吃飽為止。 在波蒂亞無法滿足其飢餓的時候，寄生蟲就會用它致命的爪子擠壓她的心智，粉碎理性和現實，直到她在每個船員臉上都看到莫拉克的面孔。她會攻擊並屠殺所有人，直到她其中一隻忠誠的護衛犬吠叫要她停下，接著莫拉克會突然消散成黑霧的縷縷。 內心充滿恐懼的船員知道，這個瘋狂的女子早晚會拿自己開刀。因此，即使他們最終成功找到了莫拉克，他們也密謀叛變。 但他們低估了他們的船長。 等波蒂亞處理完叛徒之後，只剩五個人站在血泊中。她的狗圍著這幾個僅存的水手，隨時等著大開殺戒。他們立刻跪地求饒投靠她。 如果要消滅莫拉克，她手下的人馬數量還不夠多。她集中精神，命令叛變者清理甲板並餵食她的狗，同時她駕駛夜夢號駛向瘋子莫拉克所在的島嶼。 莫拉克本人在公海上，但波蒂亞的船員抓住了塔里克並將他關起來，等待他父親回來。 等莫拉克回來時，他發現島上什麼都沒有，只有一名女子，對方拿出裝滿黃金和珠寶的箱子要給他。她聲稱想要加入莫拉克的船員，並為他和他的手下準備了一頓驚人的盛宴。莫拉克沒有認出她，接受了財寶並問起塔里克的事情。她微笑著向他保證他的兒子會來參加晚餐。 波蒂亞為莫拉克送上了一頓精緻的餐點，他大口吃喝。肉特別好吃，外皮烤得酥脆發黑，裡面粉紅多汁。他想知道這是野豬還是鹿肉。 波蒂亞微笑著，驕傲地站起來，伸手越過桌子掀開一個金色的食物罩，露出塔里克被斬首的頭顱，凝固在恐懼的尖叫中，口中吐出金條和珠寶。 莫拉克像受傷的公牛一樣咆哮著他的痛苦。濃密的黑霧像黑紗一樣從地板升起，她則陶醉在對方的痛苦中。但在她還來不及殺死莫拉克之前，某個看不見的東西將他向後拽入黑暗之中。 她的笑聲立刻消失了。她的嘴唇因恐慌和憤怒而扭曲。她脖子上的血管像青筋一樣突起。爪子抓住她的心智並擠壓，拒絕放手。他跑了！不見了！她還沒來得及將他的頭踩成血漿。 無法理解的話語從她嘴裡結結巴巴地說出，退化成喉音般的嘶啞。就在她要尖叫的時候，她聽到了超乎現實的聲音。那是一聲吠叫。一聲多年沒聽到的吠叫。 她又聽到了。 又一次。 斯納格！ 牠找到了莫拉克的氣味。 她沒有試著去理解自己無法理解的事情，而是直接衝入霧中，與她失散已久的朋友一起為這件事做個了斷。