米卡拉‧里德

父親過世那年，米卡拉‧里德才16歲。她非常懷念父親在黎明時分教她划船。父親做的塔可餅雖然色彩繽紛，卻十分難以下嚥，他的笑聲溫暖又能散播歡樂。她覺得自己像在漆黑汪洋中划槳，暴風雨掀起一陣陣怒浪波濤，讓她瀕臨滅頂。她在痛苦黑暗中載浮載沉，快要迷失自我。可是父親留在她心中的關愛與呵護，讓她找到划回岸邊的毅力。

在諸多好友的陪伴與大力支持下，米卡拉終於將拋開過去，以全新觀點看待人生。她迫不及待想嘗試新鮮事物，更發現說故事是很好的宣洩管道。朋友喜歡聽她說那些恐怖驚險、絕處逢生的故事。讀過越多的恐怖故事，她就越懂得欣賞讓人心跳加快、忘卻現實的刺激劇情。秋天變成她最熱愛的季節。每年萬聖節她都會大顯身手，主持恐怖之夜招待所有朋友，講述恐怖故事、大玩恐怖遊戲、共享自製點心。

這些年來，她對巫術萌生興趣，也學會如何進行燭光祈福、藥草咒語和手相占卜。她種植鼠尾草、艾蒿以及薰衣草，用來製作乳霜、肥皂及乳液等手工產品。儘管這些原本只是送給親友的禮物，她滿心期盼將來能以這些產品謀生。

除此之外，她還在城市藝術區獨樹一幟的月光石咖啡店擔任咖啡師。她每週五的夜晚都會為咖啡店客人獻上即興說故事表演。她的死黨室友朱利安曾錄下她的表演，在網路上分享。朱利安還私自提交她的表演錄音，報名參加永無止盡萬聖節大賽。每逢萬聖節，著名的故事家都會在這個活動登台演出。

當米卡拉收到活動單位email，邀請她參加萬聖節總決賽演出，那可真是個完美的驚喜。只要贏得大賽，就能獲得豐厚獎金，足以讓她推出自己的產品線。她為此興奮不已，在每個房間點草藥薰香驅散負面能量，接著著手創作恐怖故事。

米卡拉徹夜未眠、筆耕不懈，筆記本寫滿許多故事開頭，但全都棄之不用。儘管她有個故事想說，卻還是得耐住性子、善用技巧呈現出來。她隔天晚上開始做惡夢。她連續一整週都會在大半夜驚醒，上氣不接下氣。每天晚上都是相同夢境。有人先將她拖下冰冷階梯，再把她扔進黑暗的地下室。她被直接掛在鋒利鐵鉤上，胸口慘遭刺穿，肺部劇烈灼痛。一位黑影人拉起鉤子，把她從地上緩緩吊起，讓她痛到醒過來。她越是潤飾修改萬聖節故事，惡夢內容就變得越黑暗駭人。

隨著一天天過去，疲勞、焦慮與壓力讓她苦不堪言。米卡拉時常無法集中精神，她在月光石咖啡店煮的咖啡不是太急，就是太苦，甚至還送錯客人。她已經不會在早晨祝福咖啡豆，也不會從咖啡渣觀察預兆。她精神低落，魔法能量似乎流失殆盡。

某天晚上她又尖叫驚醒，再也忍無可忍。她交代朱利安觀察她睡覺，並錄下任何異常的聲音。朱利安同意幫忙，等米卡拉入睡後就開始錄音。

幾分鐘後，她的手指開始抽搐，然後腳趾也在抽搐。她變得呼吸困難。接著米卡拉就飄了起來，浮在床鋪上方，朱利安看得目瞪口呆。朱利安驚慌失措，不斷搖晃肩膀想叫醒她。直到她放聲尖叫，朱利安才停止動作。他拿起電話想叫救護車，卻被一個強烈撞擊聲轉移注意力。他看向走廊，發現浴室的門被一根巨大的蜘蛛獠牙撞開。

米卡拉在這陣混亂中甦醒過來。她驚見黑色的蜘蛛獠牙刺穿浴室的門，連忙跳下床，奮力把門甩上，大聲叫朱利安跟她一起把門擋住。可是朱利安還來不及反應，那股力量就消失了。房內瞬間陷入黑暗。

燈光隨後就恢復，接著是令人毛骨悚然的一片死寂。米卡拉和朱利安壯起膽子，小心翼翼走向浴室。浴室門的外觀完整，毫無異狀。不過朱利安已經錄下所有聲音。

米卡拉整晚失眠。她下班後回到公寓，卻找不到朱利安。朱利安已將恐怖事件的錄音公布在網路上，米卡拉希望他能撤下來。她猜朱利安還在學校，所以她就離開了。她離家後大門應聲關上，讓她聽不見浴室隱隱約約傳來的呼喊聲。

她接近車子時回頭查看。米卡拉感受到……異樣視線。她低聲唸著保護咒語，緊抓車鑰匙。一團黑影突然猛撲到牆上，她見狀拔腿就跑。她跑到車邊後立刻上車，鎖上車門，氣喘吁吁看向窗外。窗外空無一人。也許是她精神過度緊繃，自己嚇唬自己。她發動引擎開車離去。

到了隔天，朱利安依舊下落不明。米卡拉聯絡過她認識的所有人。她整天都在尋找朱利安，徹夜等他回來。她極度緊張焦慮，也翹掉月光石咖啡店的班。今晚就是萬聖節，大賽也在今晚登場。朱利安已經幫她報名說故事大賽。過去她懷疑自己，都是朱利安支持著她。說不定他會在大賽會場。由於米卡拉惡夢連連，朱利安又下落不明，她煩惱到無心準備比賽用的故事。她查看故事筆記本，淨是些無趣的開頭。她可以選擇待在家裡，繼續驚慌失眠。也可以把握朱利安幫她爭取的機會。她熱愛說恐怖故事是有原因的。她能在講述恐怖故事時獲得勇氣，面對任何挑戰。

當天晚上，永無止盡萬聖節主持人唱名時，米卡拉果敢走上舞台，身穿黑色洋裝，搭配一頂寬大的女巫帽。她希望能在人群中發現朱利安。然而她卻一無所獲，直視觀眾也是個錯誤的決定。現場觀眾人山人海，一張張興奮的臉龐觀察著她的一舉一動。她的心臟砰砰狂跳，雙手開始發抖。

她拿起微溫的麥克風，清一清喉嚨。觀眾們鴉雀無聲，襯托得遠處的咳嗽聲都十分清晰。她提醒自己今晚是萬聖夜。就在今晚，現實與異界的界線將會變得模糊。她心中有一個故事，舉足輕重的故事。要是她能好好闡述，說不定朱利安也會聽到。

米卡拉深吸一口氣。潮濕秋風吹起金黃落葉，在她身邊飛旋。她吸入落葉潮濕難聞的氣味，吞下舌頭上咖啡的苦澀餘韻。遠方的老橡樹傳來烏鴉啼聲。她閉上雙眼，隔著眼皮先是看到深色緋紅，然後變得一片黑暗。她的心跳趨緩，深深呼氣，在寒冷夜風中吐出一團白霧。此時，她覺得自己終於醒了，這幾週來第一次如此精神抖擻，準備進行畢生難忘的重大演出。

她以低沉縈繞的嗓音對著麥克風說話，述說某狂風呼嘯、酷寒凜冽的秋夜。有個義氣十足的朋友在天亮前消失無蹤。巨大黑翼遮蔽下，受害者已遭世人遺忘。墳墓騷動不安，裡面封印著駭人秘密。死亡幽影籠罩的黑暗永夜。

米卡拉指著夜空，她說任何的黑暗終將迎來光明。即便在這無月的黑夜，早已消逝的古老星體依然照耀出這片星空。

米卡拉被一陣黑色濃霧包圍，觀眾看得震驚不已。

然後，再也沒有人見過米卡拉‧里德。